Per un pezzo di pane, Addestramento medio per Karen91 (PA)

Intenta com'era ad accudire la neonata, la giovane non si era accorta di una seconda presenza che, dopo il piccolo Yin, si trovava nei pressi della piccola casetta di legno costruita dall'eremita. Se ne stava in disparte, ad osservarla dalla finestra mentre si prendeva cura della piccola creatura appena nata, una nuova luce in grado di rischiarare l'eremo e di portare una ventata di lieta novità. Una bambina da allevare in quelle condizioni non era semplice; Chiaki era poco più che una quindicenne, una kunoichi che, anche se capace di badare a se stessa, trovava ancora difficoltà a destreggiarsi in quella vita da nukenin che lei stessa aveva scelto per sé. I suoi fratelli erano al suo fianco, pronti ad aiutarla in quell'ardua impresa, anche se ognuno a modo suo. Aveva riconosciuto la nota perplessa che si celava dietro la voce del furetto dal pelo nero come la pece la bella Fujime e, stanca di ascoltare quelle parole titubanti, si decise a mostrarsi, saltando giù dalla finestra e atterrando ai piedi della kunoichi.

Fujime - Quando la smetterai di prenderla in giro?

Lanciò un'occhiataccia a Yin, infastidita per quel comportamento. Nonostante fosse consapevole che lui stesse solo cercando di non farle pesare la sua inesperienza con i bambini, al tempo stesso il furetto dal pelo arancione sapeva che in quel modo la ragazza non avrebbe ottenuto alcun frutto. Bisognava intervenire con i fatti; in quel caso, le parole non servivano a nulla.

Fujime - Ragazza mia, così proprio non va. Ti aiuterei più che volentieri se potessi, ma i nostri cuccioli hanno esigenze diverse rispetto ai vostri..

Non voleva demoralizzarla con quelle parole, ma solo farle prendere coscienza del fatto che fosse necessario informarsi meglio per placare in maniera efficiente e veloce tutti i bisogni della bambina. Dalla sua voce trapelava in maniera evidente il suo reale desiderio di aiutarla in quel compito e al tempo stesso la consapevolezza di non esserne in grado, ma ben presto un'espressione compiaciuta rimpiazzò la smorfia dispiaciuta che aveva corrugato il suo muso fino a quel momento.

Fujime - Ci sono! Su qualche libro potremmo trovare qualcosa di utile.. Cosa ne dici Chiaki?

Che fosse davvero quello l'unico modo per riuscire in quel difficile compito? Non era detto, ma di certo in assenza di altre idee trovare informazioni tra le pagine di qualche libro rappresentava la soluzione migliore per colmare le lacune di quella giovane madre inesperta.

Un grosso sorriso si dipinse sul muso del furetto aranciato, lieto del fatto che la ragazza avesse trovato utile la sua proposta. Lanciò un'occhiata compiaciuta al piccolo Yin, quasi come per darsi delle arie. Sembrava come se Fujime si sentisse in competizione con lui nell'aiutare la giovane madre in quel duro compito e l'aver sconfitto il rivale riusciva a riempirla di un orgoglio impossibile da smorzare. L'entusiasmo di quei secondi tuttavia si estinse ben presto, non appena la stessa kunoichi chiese dove era possibile recuperare un libro del genere, senza però cacciarsi in un brutto pasticcio. L'espressione di giubilo che aveva corrugato il muso del mustelide si tramutò lentamente in una smorfia dubbiosa. Si massaggiò il pelo della nuca, come per prendere tempo, mentre rifletteva nel tentativo di trovare una buona risposta per placare i dubbi di Chiaki. Aveva dimenticato che Konoha aveva messo una taglia sulla testa di quella dolce creatura e che il manifesto con la sua immagine impressa sopra avrebbe potuto raggiungere ogni angolo del Paese del Fuoco, proprio dove era ubicato l'eremo dei mustelidi. Sospirò rassegnata Fujime, ammettendo infine la sua incapacità nel risolvere quel problema.

Fujime - Conosco un piccolo villaggio, non molto lontano da qui, famoso per la sua libreria. Si tratta di una delle più grandi della nazione e si dice che al suo interno si riesca a trovare sempre ciò che si cerca. Il villaggio si chiama Sagawa e si trova a tre ore di cammino da qui, procedendo verso nord.

Sembrava essere un posto a dir poco interessante, specialmente per una ragazza come la Hyuga, che sin dalla più tenera età aveva apprezzato la lettura, richiudendosi spesso all'interno di quelle pagine ingiallite piene di caratteri scuri che l'avevano accompagnata durante la sua infanzia. Era probabile che lì avrebbe potuto trovare ciò di cui aveva bisogno, ma come fare? Non era nemmeno detto che in quel villaggio vi fosse la presenza di shinobi della Foglia, ma il fatto stesso di procedere verso nord - direzione in cui si trovava Konoha - poteva rappresentare un pericolo per la nukenin. Yin non sembrava preoccupato per la faccenda e probabilmente quelle di Fujime erano solo inutili paranoie; del resto Chiaki era cresciuta, divenendo una figura di spicco all'interno dello stesso eremo, e sicuramente era capace di camminare sulle proprie gambe. Stava a lei adesso scegliere se e come procedere.

Fujime - Siamo quasi al confine del Paese e di raggiungere altri villaggi non se ne parla per niente.. ti avvicineresti troppo a Konoha e non vale la pena rischiare grosso per un libro.

Senza alcun ripensamento, la giovane kunoichi aveva acconsentito alla proposta del furetto aranciato, accogliendola con entusiasmo e curiosità. Poteva averci visto giusto Chiaki; in una biblioteca così grande non sarebbe stato strano mettere le mani su un libro che avrebbe potuto aiutarla a sconfiggere la maledizione che stava consumando la vita del suo amato come un cancro. Gli appunti e gli studi di Seikatsu forse non erano ancora sufficienti per riuscire in una tale impresa e la ghiotta opportunità che le si parava dinanzi al suo cammino non poteva non essere colta. Fujime venne colta alla sprovvista da una richiesta del genere e anche nella voce con cui rispose poteva essere rintracciata facilmente la sorpresa che aveva provato nell'udire le parole dell'evocatrice.

Fujime - Ehm, non saprei.. credo di si..

Non riusciva a smettere di chiedersi per quale motivo la dolce ragazza che aveva di fronte fosse così tanto interessata a un argomento così cupo e misterioso. Molte erano le domande che affollavano la sua mente, ma non era quello il momento adatto per porle le giuste domande; avrebbe atteso l'occasione giusta e poi avrebbe finalmente potuto placare ogni sua incertezza. In seguito a questo breve tentennamento, il mustelide si riprese prontamente e si offrì volontaria per accudire Amane durante l'assenza della madre. Si trattava di poco tempo, ma nelle mani affidabili di Fujime la piccola sarebbe stata al sicuro anche per un lasso di tempo maggiore. Terminati gli ultimi preparativi quindi la quindicenne si mise in viaggio, affiancata dal fidato Yin, che le avrebbe guardato le spalle durante il cammino in direzione di Sagawa.
Non impiegarono più del tempo dovuto a raggiungere le porte del villaggio, che si presentava come un piccolo borgo le cui case in legno erano immerse in un verde più lussureggiante di quello che addolciva le strade di Konoha. Le vie erano affollate, ma non sembrava esserci presenza di shinobi tra la gente che si muoveva seguendo il ritmo di quella vita frenetica e priva di soste. Ciò però risultava strano: la distanza con la Foglia non era poi tanta ed era incredibile che un villaggio così florido non possedesse nemmeno dei militari a sorvegliarne le porte. Non appena si fu immessa nel continuo fluire dei passanti, la ragazza non impiegò più di mezz'ora per individuare la libreria di cui Fujime le aveva parlato. La struttura si presentava come un enorme edificio a tre piani, interamente costruito in legno; ampi scaffali pieni di libri erano stati sistemati persino all'esterno, mentre l'interno si presentava come un intricato labirinto di pagine e copertine sgargianti che venivano baciate dalla calda luce che riusciva a filtrare attraverso le finestre che costellavano le facciate laterali dell'edificio. Fu quella la parte più dura. Orientarsi in mezzo a un numero così consistente di libri non era semplice e la ricerca dei due libri occupò diverse ore della giornata. Alla fine però la pazienza fu premiata e, dopo aver trovato facilmente una guida su come gestire una bambina durante i suoi primi anni di vita, la Hyuga riuscì a mettere le mani anche su un grosso volume dalla copertina sgualcita e dalle pagine ingiallite dall'inesorabile corso del tempo. Fu però mentre si avviava verso l'uscita che una misteriosa figura entrò bruscamente in scena. Svelta e abile come un ninja degno di nota, si scontrò in corsa con Chiaki e pochi secondi dopo l'impatto riuscì a sottrarle i libri che aveva preso. L'urto inaspettato e violento aveva fatto perdere l'equilibrio alla dolce nukenin, ma mentre si trovava al suolo poté finalmente distinguere meglio i tratti di quella figura. Le dava le spalle e ciò le impediva di scorgerne il viso, ma la lunga chioma vermiglia e il fisico esile e sottile, ma dalle curve ben accentuate, facevano intendere chiaramente che si trattasse di una donna. Oltre i due appena rubati, teneva molti altri libri con sé e l'agilità con la quale si destreggiava tra la folla mostravano in maniera nitida che non si trattava del suo primo furto.
Adesso toccava a Chiaki decidere cosa fare. Poteva rinunciare a inseguirla, ma ciò avrebbe comportato una grossa perdita. La libreria era colma di libri che trattavano argomenti inerenti alla prima infanzia, ma quello che quella donna aveva rubato era l'unico libro presente in quel negozio che poteva concederle un'opportunità in più per liberare Fuyuki dalle catene di quella sporca maledizione.

Era stata disturbata per poco la bella e inarrivabile Yume e adesso, come se non bastasse, si ritrovava persino a dover fare i conti con una ladra. Il piccolo Yin era già corso al suo inseguimento e non appena si fu rimessa in piedi, anche lei seguì il suo esempio, lanciandosi in una folle corsa tra i passanti che affollavano la via principale. Era veloce la rossa, così tanto da riuscire a mantenere le distanze dai suoi due inseguitori e da metterli in seria difficoltà. Avrebbe potuto ricorrere al fuuton la regina della luna, ma in quelle condizioni rischiava di coinvolgere qualche innocente. Era necessario che la ladra si isolasse e a quel punto sarebbe stato un gioco da ragazzi metterla alle strette, come un cacciatore astuto con la propria preda. E per sua fortuna, dopo lunghi minuti di inseguimento, la donna sorpassò lesta le porte del villaggio, tuffandosi come un felino tra le fitte fronde della foresta che l'attendeva. Adesso che era sola, sarebbe stato semplice colpirla con un ninjutsu di fuuton, ma qualcosa di inaspettato distrasse Yume dal compito che avrebbe dovuto svolgere. Non erano soli in quella foresta. Poteva percepire distintamente altre quattro presenze muoversi tra il verde lussureggiante, distanti a sufficienza da lei e la fuggitiva per non essere rintracciati. Prima ancora che potesse ragionare e decidere cosa fare, un kunai che le sfiorò l'orecchio la costrinse a scendere da un albero e lo stesso accadde alla fanciulla dalla chioma cremisi, che a sua volta si ritrovò a soltanto pochi metri dalla sua inseguitrice. Entrambe furono poi raggiunti dai quattro, che finalmente si decisero a uscire allo scoperto.
Erano ninja di Konoha, lo si poteva intuire facilmente dal coprifronte che sfoggiavano come fosse motivo di vanto. Tre di loro, due ragazzi e una fanciulla, erano soltanto dei genin e nemmeno troppo esperti; dovevano avere al massimo dodici anni e dal loro sguardo insicuro si intuiva immediatamente che per loro si trattava della prima missione di rango C. Davanti a loro svettava colui che doveva essere il leader. Si trattava di un chunin, fieramente avvolto nel giubbotto che testimoniava il suo rango, i cui occhi smeraldini - perfettamente coronati da una chioma dorata e sbarazzina - erano inchiodati sulle due donne che si trovavano dinanzi a lui. Doveva avere al massimo l'età di Chiaki, eppure nel suo sguardo si leggeva parecchia sicurezza di sé. Fu lui infatti a spezzare la tensione e il silenzio, tuonando con una voce grave e accusatoria.

??? - Ed eccoti, Shuuka, come un topo in gabbia.. chi è poi questa donna? Una tua complice? Dopo di te prenderemo anche lei per sicurezza, non preoccuparti.

Non era solo sicuro di sé, ma anche parecchio presuntuoso. Suo malgrado, Yume si era ritrovata invischiata in una questione che metteva in pericolo la vita di Chiaki e che per giunta non la riguardava nemmeno. Quei ninja avrebbero dovuto mettere le mani soltanto su quella ladra, ma non conoscendo la verità sulla seconda donna si erano mostrati intenzionati a catturare anche lei per poi appianare i dubbi in un secondo momento; un modus operandi indubbiamente discutibile, ma quel chunin non sembrava tanto astuto da essere capace di agire con mezze misure.
Fece un segnale ai suoi compagni, che svelti presero degli shuriken e li lanciarono contro la rossa. Nonostante fosse un attacco rapido, questa sembrava pronta a schivarli con facilità, ma qualcosa non andò come aveva previsto. Il biondo aveva composto rapidamente alcuni sigilli e in men che si dica il numero delle stelle di ferro si era moltiplicato esponenzialmente. Era stata colta completamente alla sprovvista la ladra e se nessuno avesse agito in suo favore, sarebbe stata sicuramente travolta da quella potente pioggia di metallo.

Con enorme sorpresa dei presenti, la dea dalle ciocche argentee si esibì con una mossa magistrale, deviando grazie al potere del fuuton i dardi che altrimenti avrebbero colpito in pieno la povera Shuuka. Fu probabilmente quest'ultima colei che più di tutti era rimasta a bocca aperta in seguito all'intervento tempestivo della sua inseguitrice; lei non aveva esitato a rubarle i libri da sotto il naso, ma nonostante ciò lei sembrava disposta a correre in suo aiuto. Perché? Diceva di rivolere quei manufatti integri, ma dietro quel comportamento forse si celava qualcosa di più. Avrebbe potuto spiegare a quei ninja come stavano realmente le cose, eppure non l'aveva fatto, preferendo tacere e assumersi la responsabilità anche della sua vita, in uno scontro in cui lei non avrebbe avuto la minima occasione di uscirne vincitrice. Consapevole di essere soltanto d'intralcio si fece da parte, mentre il chunin non si curava di nascondere la frustrazione che covava dentro.

??? - Sei in grado di controllare il chakra, eppure non indossi nessun coprifronte. Sei una nukenin per caso? O forse si tratta solo di una vagabonda..

Rifletteva ad alta voce, cercando di districare il filo della matassa e di giungere finalmente a toccare con le proprie dita la verità. Una cosa però era certa. Non poteva far scappare né la ladra, né Yume. Una volta catturata anche lei, l'avrebbe condotta a Konoha e lì chi di competenza avrebbe avuto l'opportunità di indagare a fondo sulle sue origini, per accertarsi del fatto che non fosse una traditrice. Avanzò sicuro di qualche passo, dando le spalle ai suoi compagni e incrociando in un contatto visivo che avrebbe potuto fendere l'aria gli occhi della regina della luna.

??? - Lasciatela a me.

Unì le mani e un sorriso perfido sfregiò il suo viso. Tutto a un tratto il suolo venne perforato da diverse lingue di legno, che in men che si dica vennero indirizzate contro l'avversario. Danzavano in aria come serpi e possedevano punte affilate, pronte a divorare le carni morbide di quella donna che aveva osato ostacolare il cammino del dominatore del legno. A quel punto lo scontro appariva ormai inevitabile e Yume avrebbe dovuto tirare fuori il meglio di sé per sottomettere la sicurezza incrollabile dello shinobi che aveva di fronte.

SPOILER (clicca per visualizzare)

Era scontato che tu ci riuscissi, ma in ogni caso hai fatto benissimo a non essere autoconclusiva

Lesta e sinuosa come una foglia che danza, mossa dal vento, la regina della notte riuscì a tenere testa alla rapida e inaspettata offensiva del chunin. Quest'ultimo digrignò i denti, senza curarsi di nascondere la frustrazione che provava nel vedere la propria strategia andare in fumo. Yume poteva percepire chiaramente quali fossero i sentimenti che lo spingevano ad agire in quel modo; era un ninja la cui carriera aveva appena ricevuto un'ottima svolta, aveva bisogno di dimostrare quali fossero le sue reali capacità e quale modo migliore di completare in maniera impeccabile la missione che gli era stata affidata? Eppure i suoi scopi non si limitavano a questo. Catturare Shuuka non gli bastava, aveva puntato i suoi occhi e la sua attenzione sulla straniera che aveva osato intralciare il corso della giustizia e non avrebbe avuto pace finché il suo ego non sarebbe stato completamente compiaciuto. Voleva strafare, nonostante fosse consapevole che agendo in quel modo non avrebbe fatto altro che complicarsi la vita, per dimostrare di avere stoffa, ma dopo ogni secondo che passava il momento della disfatta sembrava avvicinarsi sempre più, inarrestabile.
Fu un attimo, prima che inspiegabilmente i tre genin cadessero al suolo, privi di sensi. Era bastato che la donna si avvicinasse a loro affinché questi venissero sopraffatti dal suo potere divino. Si fece beffe del chunin la bella Yume, forse sperando in una ritirata dei nemici, una possibilità che a quel punto sembrava la scelta più saggia. Stupendo tutti però il quindicenne scosse la testa in segno di dissenso, mentre ridacchiava tra sé.

??? - Taci, donna. Fossi in te smetterei di scherzare, anche tu dovresti badare a qualcuno..

A quel punto poté avvertire chiaramente ciò che si celava nel cuore di quel folle. Egocentrismo, ambizione, crudeltà. Qualsiasi leader con un po' di buon senso avrebbe compreso immediatamente la gravità della situazione e avrebbe fatto di tutto pur di aiutare i propri compagni in difficoltà; quel ragazzo invece non provava nulla di ciò, non gli importava il fatto che i suoi uomini fossero crollati ai piedi del nemico. Voleva continuare a combattere ed era disposto a tutto pur di ottenere il risultato desiderato.. anche sporcarsi le mani e giocare d'azzardo con la misteriosa kunoichi. Prima ancora che quest'ultima potesse rendersi conto di cosa stesse accadendo, il giovane unì le mani e immediatamente Shuuka venne intrappolata in una gabbia di legno che, una volta partorita dal suolo, l'aveva ingoiata senza pietà. Non appena Yume ebbe notato ciò che costellava i pilastri lignei, un sorriso sadico si dipinse sul volto dello shinobi di Konoha.

??? - Goditi i fuochi d'artificio.

Carte bomba. Schioccò le dita e subito una scintilla si accese in aria. Era questione di attimi, prima che la deflagrazione colpisse in pieno la ladra di libri, pronta a spazzarla via e a non lasciare nulla di lei, se non il ricordo del suo ultimo urlo disperato.

Sgranò gli occhi il chunin, incredulo per ciò che essi avevano messo a fuoco. Ritrovatasi alle strette, la bella kunoichi aveva ben pensato di intrappolare anche il suo nemico in uno stallo che avrebbe potuto risolversi in una completa disfatta per entrambi o, magari, con un compromesso che avrebbe potuto accontentare ambedue le parti. Uno dei suoi compagni era stato preso in ostaggio e adesso che una lama era puntata al suo collo il ragazzo si vedeva costretto a trattare con il nemico che, consapevole di averlo in pugno, non si dimenticò di sputargli in faccia la vera realtà. Perdere un alleato e fallire la missione avrebbe comportato un disonore indubbiamente maggiore rispetto a ciò che avrebbe ottenuto mentendo su come erano realmente andate le cose, esattamente come la donna dalla chioma argentea gli stava suggerendo. A quel punto era lei a reggere il coltello dalla parte del manico e infatti immediatamente la scintilla, che a breve avrebbe segnato la fine di Shuuka, si estinse e con essa ogni preoccupazione riguardante l'incolumità della prigioniera.

??? - Immagino che a questo punto non abbia altra scelta.

Alzò le mani in segno di resa e, anche se ancora dubbioso riguardo le buone intenzioni della kunoichi, avanzò fino a raggiungere il punto esatto in cui i suoi compagni si erano accasciati al suolo.

??? - Direi che le nostre strade si dividono qui.. quest'incontro non è mai avvenuto.

Commentò freddo, prima che l'attenzione di entrambi venisse catturata dal fruscio delle fronde vicine. Non aveva perso tempo Shuuka e per evitare spiacevoli inconvenienti, sia con gli shinobi di Konoha che con la sua salvatrice, aveva preferito optare per una fuga strategica. Era stata accorta però e, imparando da ciò che aveva vissuto durante l'ultima ora, aveva pensato bene di abbandonare i libri che aveva sottratto alla regina della notte. Non aveva speso nessuna parola di gratitudine a favore di colei che l'aveva sottratto a una cattura pressoché scontata, era semplicemente fuggita via col vento, lontano, immergendosi nel verde sempre più fitto. Poco dopo, non appena i genin si furono ripresi, anche il team della Foglia seguì il suo esempio, abbandonando quella figura fin troppo eterea e lasciando dietro di sé la frustrazione per il fallimento che era riuscito a collezionare. L'unica che non era rimasta a bocca asciutta era proprio Yume che finalmente, dopo l'odissea trascorsa per riuscire nel suo intento, poteva lasciare il posto a Chiaki, affinché quest'ultima avesse modo di mettere mano su quei preziosi manufatti e di tornare al calmo e pacato eremo dei mustelidi.

SPOILER (clicca per visualizzare)

L'addestramento è terminato! E' durato qualche post in più di quanto avevo preventivato, ma perlomeno è venuto fuori un filler abbastanza carino e lineare. Per quanto riguarda te non ho niente d'aggiungere a quanto ho già detto nell'ultima valutazione. Sei bravissima a scrivere e sei riuscita a mantenere i tuoi standard anche con il poco tempo a disposizione, le vacanze e con qualcuno di troppo a romperti le palle Alla prossima!

Addestramento Medio - Valutazione: Bene
+380 exp
+4 PA