E venne il giorno..., Reclutamento Akatsuki per Karen91

Niente avrebbe potuto spezzare l'armonia che regnava in quel luogo, cullando i presenti esattamente come faceva la dolce brezza che accompagnava quella giornata calda e piena di luce. L'eremo dei mustelidi era un piccolo angolo di paradiso ed era proprio con la gioia nel cuore che lo shinobi guardava i suoi cari, come se stesse assistendo alla scena di un film. Se ne stava nascosto tra le fronde di un albero che costeggiava lo stagno, comodamente seduto con le gambe che pendevano da uno dei suoi rami e con le iridi perlacee puntate dapprima sulla bella kunoichi dalla chioma blu, poi sul dolce pargoletto affidato alle cure di Yin. Nemmeno lui sapeva perché stesse aspettando a mostrarsi, ma la realtà era piuttosto semplice. Era stato lontano da casa per mesi e rivedere quella piccola creatura, frutto dell'amore dei due nukenin, cresciuta rispetto a come la ricordava - appena nata, minuscola e indifesa come un cucciolo - gli aveva mozzato il fiato e paralizzato il corpo per la meraviglia e la felicità. Fu quando vide Chiaki amareggiata per il fallimento che si decise a uscire allo scoperto, incapace di attendere un secondo di più per riabbracciare la sua amata.

- Non abbatterti, è solo questione di pratica.

La sua voce riecheggiò tra le fronde e non appena la kunoichi si fu voltata ed ebbe messo a fuoco la figura del suo uomo, questo balzò immediatamente giù dall'albero, atterrando ai suoi piedi e avvolgendola in un caldo abbraccio. La strinse a sé con forza, come se volesse nutrirsi del calore che lei emanava; durante l'assenza aveva sofferto parecchio per la sua mancanza, ma adesso era finalmente tornato e sarebbe rimasto per un po' al suo fianco, prima di partire nuovamente in missione. Baciò dolcemente le sue labbra, inebriandosi del loro sapore, e quando quel contatto venne interrotto in lui rimase una sensazione di insoddisfazione. Avrebbe volentieri rapito lei e Amane per portarle altrove e averle tutte per sé, ma in quel momento non poteva far altro che attendere con impazienza che quel momento arrivasse.

- Sono esausto, ho viaggiato senza sosta per tutta la notte.. ero impaziente al pensiero di rivedere te e Amane.

Si mise seduto e lanciando un'occhiataccia a Yin le strappò la piccola dalle zampe, così da poter finalmente passare un po' di tempo con lei. Tuttavia non appena l'ebbe presa in braccio, questa scoppiò in un pianto improvviso che lo colse del tutto impreparato e, in buona parte, amareggiato. Aveva atteso a lungo quel momento, ma la bimba lo trattava alla stregua di un estraneo. Come biasimarla, del resto? Era la prima volta che lo vedeva, dopo interi mesi, ed era probabile che avesse già legato più con i suoi fratelli che con il padre. Provò a cullarla un po' e ad accarezzarla dolcemente, ma ogni suo tentativo si rivelò futile. Non sembrava intenzionata a smettere di piangere e a quel punto, arreso di fronte all'evidenza, cercò lo sguardo di Chiaki come per supplicarla di venire in suo soccorso.

- Per caso sono diventato più brutto durante questi mesi?

Cercò di essere ironico per placare la tensione, ma in realtà si sentiva più fuori luogo di un pesce fuor d'acqua.

Il complimento di lei riuscì a strappargli un sorriso, ma la ragazza non si limitò a ciò. Corse prontamente in soccorso del suo uomo, prendendo in braccio la bambina e cercando di rassicurarla, in modo che con calma potesse prendere confidenza con il padre che non vedeva ormai da troppo tempo. In un primo momento il jonin si sentì alquanto scettico riguardo al successo dell'iniziativa della sua amata, ma quando la piccola avvicinò le manine al suo volto, sfiorandolo, un'espressione pregna di stupore e al tempo stesso di gioia rimpiazzò bruscamente il broncio che si era disegnato sul suo volto in precedenza. Si sentì pervaso da una felicità indescrivibile il ventenne, mentre anche lui tentava di approcciarsi con la figlia cercando di non spaventarla come aveva fatto inizialmente. Infine, superata la timidezza iniziale, la piccola riuscì a farsi accogliere dalle braccia calde e forti del nukenin senza alcun problema. Quest'ultimo rise di gusto nel giocare con lei, che divertita cercava di trasformare il suo viso in smorfie sempre differenti, e riuscì a godersi quella tranquillità eterea per alcuni minuti, prima che Chiaki incalzasse con domande ben mirate. Lo sguardo di lui si fece più serio. Il momento sembrava essere giunto.

- Ho preferito tenermi alla larga da loro, per il momento. Ho accettato un incarico in una nazione lontana, così da far perdere loro le mie tracce.. è per questo che sono stato lontano così a lungo.

La vita da shinobi era dura, ma essere nukenin comportava ancora più sacrifici. Dover pensare a sopravvivere era sì impegnativo, ma il doversi costantemente guardare le spalle rendeva quel compito ancor più faticoso e complicato. La stessa Chiaki aveva sicuramente avuto modo di rendersene conto, eppure più volte si era mostrata intenzionata a seguire le orme del suo amato, così da potergli stare vicino e assisterlo durante le missioni che svolgeva per conto delle nuvole rosse. Se lo vorrai, quando i tempi saranno maturi, potrai seguirmi e rimanere sempre al mio fianco. Era infine giunto il momento di tenere fede alla promessa che le aveva fatto ai piedi dell'albero sacro. Non poteva spezzare un giuramento così vincolante, ma prima di procedere voleva essere certo che la sua amata non avesse avuto ripensamenti. Ne erano successe di cose da allora e forse venire a contatto con alcune personalità di Akatsuki, K in particolare, poteva averla dissuasa da ciò che si era ripromessa di fare.

- Non ho dimenticato cosa ti ho detto davanti al Seishin no Tsurī, né quel che tu desideri da ormai troppo tempo. E' giunto il momento, ma voglio essere certo che tu sia sicura di ciò che hai scelto.

La sua voce era tremendamente seria, ma mai quanto gli occhi che erano fissi su quelli di lei, come se stessero cercando di leggerne l'anima in cerca di risposte. Trattare simili argomenti mentre accarezzava dolcemente la piccola che stringeva tra le braccia e in presenza di Yin gli sembrava strano, ma non poteva più eludere la questione come aveva sempre fatto fino ad allora. Probabilmente il furetto non avrebbe compreso ciò di cui i due stavano parlando, ma l'eremita era certo che la sua amata fosse perfettamente cosciente di ciò che le stava dicendo.

- Hai visto con i tuoi occhi ciò che dovevi vedere per scegliere consapevolmente, quindi adesso è tutto nelle tue mani.

Un sorriso appena accennato si dipinse sul volto dell'eremita, non appena la sua amata ebbe confermato quanto aveva sempre affermato fino ad allora. La conosceva alla perfezione ormai e riusciva a leggere la determinazione che ardeva nei suoi occhi. Intendeva combattere al suo fianco, per proteggere sia lui che il frutto del loro amore; anche lei era disposta a sacrificarsi per coloro che amava, esattamente come il suo sensei aveva fatto prima di lei quando aveva abbandonato il suo caro villaggio natale per unirsi alla causa delle nuvole rosse. Era risoluta e, per come la conosceva lui, niente e nessuno avrebbe potuto smuoverla dalla sua posizione. Quello stesso sorriso si spense però subito dopo, quando gli occhi del ventenne si posarono sulle iridi smeraldine della loro stupenda bambina. Quel piccolo pargolo aveva bisogno di affetto, di crescere circondata dall'amore dei suoi genitori e invece si trovava invischiata in una vita maledetta che non era stata lei a scegliere. Ma proprio per lei Fuyuki e Chiaki avrebbero combattuto, per garantirle protezione e magari un futuro migliore, una vita più rosea rispetto a quella che i suoi genitori erano stati costretti ad affrontare. La strada che i due Hyuga avevano scelto di seguire era costellata di ostacoli e difficoltà e, per questo motivo, il jonin si sarebbe concesso un periodo di riposo più duraturo per poter passare finalmente un po' di tempo in compagnia della sua famiglia. Un'espressione solare e amorevole completamente rivolta alla sua donna allentò finalmente la tensione, che stava rischiando di rendere l'aria quasi irrespirabile.

- Abbiamo a disposizione un mese, prima di partire.. vediamo di sfruttarlo come si deve.

I giorni trascorrevano lesti, scivolando dalle dita dei due innamorati, che loro malgrado vedevano volare via il tempo che potevano trascorrere con la loro adorata Amane prima della partenza. Dentro Fuyuki andò maturando la tristezza per ciò che attendeva lui e sua moglie. Lasciare l'eremo lasciava sempre dentro di lui l'amaro in bocca, ma quella volta era diverso: soltanto i suoi fratelli avrebbero vegliato sulla piccola da quel momento in avanti, fino a quando i suoi genitori non avrebbero finalmente fatto ritorno a casa. E infatti l'arrivederci fu uno dei più duri di cui il ventenne avesse memoria, ma si impose di non versare lacrime. Era la prima volta per Chiaki e sicuramente lei avrebbe avuto bisogno del suo sostegno; doveva essere forte per lei e darle il calore necessario per aiutarla a superare le difficoltà iniziali. Salutate le creature dell'eremo e la piccola creatura dalla chioma castana e le iridi smeraldine, i due si lasciarono alle spalle la loro amata casa, senza sapere quando avrebbero potuto farvi ritorno.
Camminarono per diverse ore, procedendo verso nord-ovest attraverso la foresta fitta e selvaggia. Il covo di Alba distava ancora diversi giorni di viaggio, ma nessuno di loro aveva fretta di ritrovarsi a contatto con quel posto tetro e pericoloso. Le possibilità di imbattersi in uno dei membri, per quanto ridotte, non potevano essere ignorate. Consapevole dei rischi che la sua amata adesso correva, il nukenin aveva già pensato a un modo per poterle essere più vicino in qualsiasi momento, anche qualora il fato avesse deciso di separare le loro strade. Per questo motivo, giunti al confine col Paese del Vento, il ragazzo arrestò la marcia poco prima che il deserto iniziasse a divorare gli ultimi sprazzi di verde. Guardò intensamente la sua donna, mentre estraeva un piccolo rotolo dal suo borsello. Lo aprì e, non appena si fu morso il dito, iniziò a tracciare sulla pergamena ingiallita i kanji del proprio nome.

- Si tratta di un contratto di sangue, simile a quello che hai firmato con i nostri fratelli qualche anno fa. Tuttavia questo rotolo riguarda soltanto noi due.. grazie adesso potrò richiamarti ovunque tu sia e viceversa, ovviamente.

Un sorriso compiaciuto si fece largo sul suo viso, mentre terminava di firmare il rotolo e lo porgeva delicatamente alla splendida kunoichi dalla chioma blu. Era certo di averla colta alla sprovvista con quelle parole, ma al tempo stesso sapeva che anche lei avrebbe immediatamente intuito l'utilità di quello stratagemma.

- Lo so, può sembrare strano, ma è un ottimo paracadute nel caso uno di noi due dovesse trovarsi in difficoltà.

Una volta archiviata la questione della sicurezza, i due poterono rimettersi in marcia alla volta del covo di Akatsuki. Parecchi erano i luoghi che ospitavano gli affari e i movimenti dell'organizzazione, tutti segretamente nascosti al resto del mondo, ovviamente per preservare la segretezza e l'incolumità dei documenti nascosti nelle viscere di quei cunicoli maledetti. Tra questi tuttavia ne spiccava uno in particolare che, per sicurezza e per maestosità, era divenuto il prescelto per ospitare i membri delle nuvole rosse; ed era lì che i due Hyuga erano diretti, nel cuore del Paese della Terra, nazione che ospitava Iwa, una dei cinque grandi paesi ninja. Bizzarro pensare che il covo della più famigerata e pericolosa organizzazione di criminali si trovasse vicino a un villaggio di shinobi così autorevole, ma del resto quale madre penserebbe mai di crescere un mostro in grembo?
Fu al termine del secondo giorno di viaggio, quando le prime luci rosee del tramonto iniziarono a imbrattare il cielo, che i due nukenin giunsero a destinazione. Un grosso masso svettava tra gli altri in cui era incastonato, formando una parete di roccia che non lasciava spazio a neanche una minima traccia di verde. Quel posto era così diverso dalla loro amata casa, eppure avrebbero dovuto trascorrerci più tempo di quanto avrebbero desiderato.

- Casa dolce casa.

C'era sarcasmo e una nota di amarezza nella sua voce; stando a quanto diceva, il covo doveva essere nei paraggi, ma Chiaki non poteva di certo immaginare come fosse possibile accedervi. Compose un singolo sigillo il ventenne e improvvisamente il grosso masso prese a tremare, mentre sopra di esso venivano tracciati tre segni paralleli, li stessi che svettavano con orgoglio sull'anello che Fuyuki nascondeva dentro la manica insieme alla mano maledetta. Quando la roccia venne poi inghiottita dal suolo, il ventenne si fece avanti senza timore, stringendo con più forza la mano della sua amata e guidandola attraverso i cunicoli tetri e bui che li stavano attendendo. Non si vedeva un accidente lì dentro, eppure il jonin sembrava in grado di muoversi con destrezza in quel lugubre labirinto. Parecchie uscite si presentarono lungo il loro cammino, ma nessuna di esse sembrava essere quella giusta; fu infatti dopo diversi minuti di marcia incessante che la strada sfociò in una piccola stanza. Lasciando per un momento la mano di lei, si diresse verso quella che sembrava essere una scrivania e accese una candela. La luce della fiamma illuminò immediatamente la parete della stanza, la cui roccia era stata scavata per tracciare gli stessi segni che li avevano accolti all'entrata. Non ci voleva un genio per capirlo: era quella la camera dell'ex ANBU.

- Ce ne sarebbe anche una per te, ma preferisco condividere questa con te. Il letto è grande a sufficienza e mi sono permesso di portare qui la tua divisa.

Le sorrise. Parlava come se si fosse preparato già da tempo a quel momento e in effetti era proprio ciò che aveva fatto. Sapeva che prima o poi quel momento sarebbe giunto e aveva provveduto per tempo a tutto. Si avvicinò all'armadio che svettava accanto al letto e, quando fu aperto, la kunoichi poté subito vederne ciò che esso custodiva. Aveva ammirato parecchie volte quel manto nero a nuvole rosse e adesso avrebbe dovuto indossarlo, entrando così ufficialmente a far parte di quel pericoloso gruppo di criminali e traditori. Ma non era quello ciò che realmente contava. Avvicinatosi nuovamente a lei, il jonin infilò una mano in tasca, per poi tirarne fuori un piccolo anello. Gyoku, Vergine. Aveva scelto appositamente quel monile per lei, per un motivo che non era necessario spiegarle. Lo avrebbe capito da sola, quando quelle sfumature violacee avrebbero incontrato le altre sorelle.

- Tutti i membri ne hanno uno. Se lo indossi, diventi parte di Akatsuki.

Serio come mai lo era stato negli ultimi giorni, le consegnò il prezioso monile, attendendo che lei compisse il passo definitivo per ottenere ciò che aveva così ardentemente desiderato.

La richiesta della ragazza lo colse impreparato, costringendolo a inarcare le sopracciglia per le perplessità che aveva fatto nascere in lui. La osservò incuriosito, mentre apriva un rotolo per mostrargli la veste che intendeva indossare. Nuvole dorate che danzavano su uno sfondo bianco, quel manto ricordava parecchio quello che il ventenne indossava, ma il fatto che lei intendesse essere diversa rispetto ai criminali che facevano parte di quel gruppo era un bene e per questo motivo il jonin avrebbe acconsentito alla sua richiesta. La fissò per qualche secondo con lo stesso sguardo serio che aveva accompagnato le sue ultime parole, poi lasciò che questo venisse rimpiazzato da un sorriso compiaciuto, totalmente dedicato alla determinazione che la kunoichi stava mostrando, secondo dopo secondo.

- Non ho nulla in contrario, anzi. Le nuvole rosse sono maledette, vederle sopra di te sarebbe stato difficile.

Commentò in tutta sincerità, senza nascondere ciò che provava. Lui sapeva bene cosa significava indossare quel mantello nero, più volte aveva avuto addosso gli occhi pregni di disprezzo dei suoi compaesani e sperimentato quel dolore che non avrebbe augurato a nessuno, men che meno alla sua adorata Chiaki. Strapparla da Konoha, sebbene fosse stata una sua scelta volontaria, era stata una responsabilità di cui si era ormai fatto carico da tempo ed era lieto che perlomeno lei non avrebbe dovuto reggere la stessa pressione che lui invece era costretto a sopportare.

- Adesso voglio essere io a mostrarti qualcosa.

Seguendo l'esempio della fanciulla dalla splendida chioma blu, l'ex ANBU prese un rotolo e, dopo averlo aperto, compose un sigillo per far comparire sopra di esso diversi oggetti. Degli indumenti nuovi di zecca e delle armi lucide e ben affilate fecero la loro entrata in scena, mostrandosi alla ragazza in tutto il loro fascino e splendore. Non avrebbe impiegato più di qualche secondo a intuire che si trattasse di un regalo del suo amato, ma prima ancora che lei potesse ringraziarlo, lui la anticipò ancora. Unì le mani a formare un secondo sigillo e stavolta fu qualcosa di ben più prezioso a essere partorito da una piccola coltre biancastra. Si trattava di una maschera i cui lineamenti ricordavano quelli di un felino, imbrattata di striature cremisi che riuscivano a impreziosirne il fascino. Era probabile che la ragazza riuscisse a comprendere cosa rappresentasse quel cimelio, ma l'eremita era intenzionato a spiegarlo di persona e così prese nuovamente parola.

- Chi combatte a viso scoperto, rischia il doppio di chi si nasconde. Ho indossato questa maschera per anni, quando ero ANBU.. e adesso voglio che sia tu ad averla.

Le disse con calma, per poi consegnarle quel prezioso cimelio. Era consapevole dei rischi che lei avrebbe corso da quel momento in avanti, ma perlomeno in quel modo avrebbe potuto nascondere la sua identità e nessuno avrebbe mai associato il suo nome a quel gruppo di criminali.

La domanda della kunoichi risuonò tra le pareti fredde e umide della stanza e stavolta il ragazzo riuscì a non farsi trovare impreparato. Conosceva bene la sua amata e sapeva quanto potesse rivelarsi curiosa, a volte, anche se probabilmente in quel caso si trattava esclusivamente della preoccupazione che provocava in lei il pensiero di condividere quel rifugio con gente come K o Tensai.

- In linea teorica, in questo covo si trovano dieci stanze, una per ogni membro. Tuttavia è difficile che due membri si trovino qui al covo contemporaneamente e, anche se dovesse accadere, difficilmente ci si incontrerebbe, date le dimensioni della caverna.


Cercò di spiegare tutto con calma, in modo da rasserenare l'animo turbato di sua moglie. Era normale che lei avesse paura, dato che in fin dei conti si trovava nel covo dell'organizzazione di criminali più famigerata al mondo, ma finché sarebbe rimasta al fianco del suo uomo non avrebbe avuto nulla da temere. Lui era lì per proteggerla e non avrebbe permesso a nessuno di torcerle un capello, né di passarla liscia nel malaugurato caso in cui ci fosse riuscito. Era vero, diventando parte di Akatsuki la ragazza avrebbe corso maggiori rischi, ma al tempo stesso Fuyuki avrebbe potuto vigilare su di lei con maggiore facilità. Aveva già avuto modo di accorgersi, dopo il rapimento del piccolo Aiko, che nemmeno l'eremo era più un posto sicuro e da lontano non avrebbe di certo potuto fare molto per salvaguardare l'incolumità di ciò che di più importante aveva.
Fortunatamente la tensione sembrò allentarsi quando la dolce fanciulla, entusiasta per i doni ricevuti dal sensei, non esitò a tuffarsi tra le sue braccia per ringraziarlo. Sembrò apprezzare anche l'ultimo cimelio che lui le aveva lasciato, anzi non perse tempo prima di indossare quella fredda maschera di porcellana e indietreggiare di qualche passo. Le parole che pronunciò lasciarono il jonin alquanto basito, ma mai quanto ciò a cui avrebbe assistito da lì a poco. Poté percepire chiaramente il chakra di lei farsi più vivo, mentre incredibilmente le ciocche della sua splendida chioma blu si tingevano d'argento. Iniziò a sentirsi stranamente stanco, ma non appena lei si fu tolta la maschera, la vista di quel volto lo destò dal torpore come una doccia gelata. Yume. Aveva già sentito diverse volte quel nome, durante i discorsi con Chiaki, e aveva sempre creduto si trattasse di una sorta di spirito guida. Vederla lì, tangibile, lo lasciò letteralmente a bocca aperta e con un nodo in gola da districare prima di poter prendere parola. Trascorsero diversi secondi di silenzio, ma una volta superato lo shock il giovane poté finalmente ribattere a tono.

- Si, ricordo vagamente di qualche volta in cui ho sentito il tuo nome.. e nel mio caso, se hai già visto tutto da dentro il corpo di Chiaki, le presentazioni mi sembrano superflue.

Troppe erano le domande che avrebbe voluto farle, ma scosso com'era non riusciva a organizzare le troppe informazioni che si accumulavano nella sua mente. Pensare che la sua amata dividesse il corpo con un'altra entità aveva dell'incredibile e lo lasciava con parecchi quesiti irrisolti, questioni scottanti che voleva vedere chiarite prima di poter aggiungere altro al discorso.

- Quindi cosa sei esattamente? Uno spirito? Una divinità? E soprattutto..

Lasciò la frase in sospeso come se dovesse trattarsi di qualcosa di realmente importante. E anche se qualcun altro avrebbe potuto strapparsi i capelli per la vergogna, a lui importava veramente.

- Quando bacio Chiaki è come se baciassi te? Per non parlare di altro eh.

Quanti nomi, per una singola entità. Così come lui aveva immaginato, Yume non rivelò più di quanto lui già avesse intuito da ciò che Chiaki gli aveva raccontato al riguardo. Si trattava quindi uno spirito che vegliava sulla famiglia della kunoichi e che adempieva a tale incarico ormai da diversi secoli, esattamente come lui aveva avuto modo di intuire dalle parole che Hazuki, durante il loro primo incontro, si era lasciata sfuggire di bocca. Non aveva mai creduto agli spiriti e, scettico com'era, non riusciva a spiegarsi come qualcosa del genere potesse convivere nel corpo della sua amata. Si sentì sollevato nell'udire la risposta della regina della notte, il pensiero di condividere anche con lei il proprio letto l'aveva quasi terrorizzato, ma la frecciatina che lei aveva lanciato non era passata inosservata, non per qualcuno vigile e attento come il ventenne. Nonostante, in linea teorica, fossero passati parecchi anni dal suo incontro con Hazuki, lo spirito sembrava ricordarsi di lui e del breve momento di intimità che quei due avevano consumato, anche se in maniera del tutto unilaterale. Poco male, la kunoichi ne sarebbe già stata al corrente, se la sua ospite avesse desiderato tradire il silenzio dello shinobi.

- Cercare? Lei riesce a darmi forza, è già riuscita a tirarmi fuori dal baratro e mi ha donato una gioia immensa, la nostra Amane. Lei mi da tutto, senza che io chieda niente.

Non aveva avuto bisogno di riflettere su cosa rispondere e la stessa Yume avrebbe potuto verificare immediatamente la veridicità delle sue parole. Era seriamente innamorato di quella ragazza, che per lui ormai significava tutto e per la quale si era già dimostrato pronto a morire. Sarebbe stato pronto a farlo ancora, se ce ne fosse stato bisogno, e questo lo spirito della luna lo sapeva bene. Se già aveva letto la sua anima, avrebbe visto i suoi sentimenti impressi nero su bianco sulle pagine del suo cuore.

- Ti ringrazio per aver vegliato su di lei fino a ora e per quello che continuerai a fare. Dopotutto non siamo poi così diversi, io e te.. il nostro compito in questa terra è lo stesso.

Un grosso sorriso si dipinse sul suo volto, mentre i suoi occhi traboccanti di determinazione si riflettevano contro gli specchi freddi e inespressivi dell'entità che aveva di fronte. Era stato completamente sincero con lei e, come se non bastasse, era pronto a stupirla nuovamente. La sua proposta lo aveva incuriosito parecchio e del resto, se Chiaki si fidava di lei, non vedeva per quale motivo lui avrebbe dovuto fare il contrario.

- Mi fido di te, Yume.. e sì, francamente parlare con te mi causa una leggera sonnolenza.

Si lasciò sfuggire una piccola risata, che perlomeno riuscì ad alleviare la serietà di quella conversazione. Era pronto a lasciarsi andare nel mondo dei sogni, spinto dal potere della dea della notte a contemplare ciò che lei intendeva mostrargli.