L'ombra delle fauci, INTERROTTA
Missione A per Karen91, C per Dan SpolsGet Scared e forse Kuroi Inu

Il lavoro in ospedale le aveva portato via anima e corpo in quei giorni. Non tanto per le richieste dei pazienti e per i colleghi che improvvisamente si ammalavano nel periodo peggiore, quanto per l’affluenza di gente che varcava la porta della struttura sanitaria. Ogni giorno i feriti aumentavano e le voci di corridoio iniziavano a farsi più persistenti quasi che rasentavano la mitologia. Il sommo Mujinahen aveva convocato sia lei che Fuyuki per chiarire la loro posizione nell’eventualità di un conflitto su larga scala, ma non era andato abbastanza a fondo nelle spiegazioni per rendere chiaro chi avessero davanti. Solo suo marito talmente spaventato da quell’incontro in missione aveva voluto condividere, con la sua donna, in quale nuovo baratro stesse cadendo il loro mondo. Se non avesse già ascoltato così tante reazioni differenti, probabilmente avrebbe preso per follie quelle esperienze relazionate alla natura. Civili che finiscono per bollire nell’acqua termale, pesci morti, terremoti improvvisi... stavano di nuovo tornando sugli stessi passi della guerra contro Watashi? Lo stress la stava mangiando viva e le cose a casa non miglioravano affatto. Mirai, la sorella non di sangue che aveva accolto nella sua dimora, le dava un grande aiuto con la famiglia ma c’erano delle faccende che solo una madre poteva fare alle volte. Ogni tanto pensava di voler partire ed andarsene per allontanarsi da tutto e tutti per un po’, per prendere fiato, ma adesso che il suo amato non c’era non si sarebbe fidata di lasciare i suoi figli da soli. Non credeva più in quel posto che l’eremita continuava a chiamare casa, si sentiva sofferente soprattutto verso i suoi bambini. La gente aveva cominciato a calmarsi vedendo la buona volontà della coppia Hyuga ma molti rimanevano scettici, altri non accettavano ancora la scelta dell’Hokage. Aiko aveva cominciato a frequentare il villaggio curioso, gli era sempre piaciuto esplorare, ma quando al parco le raccontava che le madri allontanavano i piccoli da lui, lei non faceva che starci male. Si era lasciata prendere la mano dalla sua passione per la medicina lasciando allo sbando coloro che più di tutti soffrivano per quel cambiamento improvviso, dalla foresta incontaminata ad un villaggio pieno di esseri simili a loro. I loro fratelli mustelidi sapevano essere più umani di tutte quelle persone che li circondavano, una grande famiglia sempre disposta a darti una mano per rialzarti. Ma poco contavano i pensieri della fanciulla... quando la chiamata arrivava si poteva solo rispondere. Quella mattina a lavoro si presentò un uomo di tutto punto con la sua divisa morbosamente pulita. Chiaki dopo aver lasciato i ferri sul carrello ed essersi pulita le mani, si avvicinò rapida allo shinobi; le era stato già anticipato che fosse lì per lei. La notizia giunse come una secchiata d’acqua gelida, ma dopo una breve pausa dove il suo volto trasudò meraviglia, annuì seria e coincisa. Nell’immediato si sarebbe dovuta presentare in uno degli uffici dove venivano assegnate le missioni in quanto il villaggio necessitava di tutto l’aiuto dei ninja più esperti.

La mia prima missione da jonin... speriamo di non fare qualche stupidaggine

Come una scolara il suo primo giorno di accademia, anche la diciassettenne iniziò ad agitarsi. Dopo essersi cambiata ed aver messo ulteriormente in difficoltà il reparto di chirurgia dove si trovava, la fanciulla a passo fermo e deciso raggiunse il luogo designato dal ninja messaggero. In fila non era sola, ma altri come lei si apprestavano a ricevere un verdetto che li avrebbe tenuti occupati per un po’. Che cosa stava succedendo? I presenti le lanciarono qualche sguardo curioso prima di tornare ognuno a pensare ai fatti propri. Cercò di mantenere un certo contegno, nonostante il suo istinto la opprimesse nell’attaccare bottone con l’individuo davanti a lei per fargli mille domande. Perché doveva prendersi sempre i rimproveri del suo sensei e non essere mai se stessa? Fu troppo tardi quando decise di picchiettare sulla spalla di chi aveva davanti, perché la porta si spalancò per l’ennesima volta e inglobò al suo interno il suo vicino. L’impazienza iniziò a manifestarsi con le sue dita che picchiettavano incessantemente la coscia, nell’attesa di sapere qualcosa. Il volto cupo di colui che uscì, lasciandole il posto, non la tranquillizzò per niente. Prese un lungo respiro e dopo aver lanciato un ultimo sguardo alla luce dietro di lei, ed alle altre povere vittime, si lasciò risucchiare dalla stanzetta buia. Un milite l’attendeva dietro una piccola scrivania con le sue scartoffie tutte accuratamente disposte, anche se la Hyuga si chiese comunque come facesse a raccapezzarci qualcosa con tutta quell’affluenza. Una volta dichiarato il proprio nome, la giovane, attese pazientemente di ricevere informazioni riguardo al suo compito. L’uomo parlò quasi sapesse a memoria il discorso, senza riprendere fiato nemmeno per un istante. Appena riuscì ad associare quelle informazioni a ciò che le aveva raccontato il castano del suo incarico per la Foglia, il suo volto cambiò totalmente colore.

Ci stanno mandando ad un suicidio?

Non poteva sbagliarsi, doveva trattarsi per forza dello stesso posto che aveva messo in pericolo Fuyuki al punto da costringerlo a scappare. Lui che non aveva mai inclinato la testa davanti a niente e nessuno era stato costretto a fuggire a gambe levate. Stava parlando del Kyubi la bestia a nove code, ma quelle brevi informazioni non le bastavano.

- Sì mi è giunta voce... ma ho delle domande. Andrò sola o dovrò collaborare con un team? Nel caso ho la possibilità di avere le cartelle dei miei accompagnatori? Ci sono ancora civili nell’area o possibili feriti? La partenza è prevista nell’immediato oppure ho tempo per fare dei preparativi? - prese un lungo respiro rendendosi conto che aveva fatto tutte quelle domande di getto - Mi scusi ma devo avere più informazioni possibili, immagino sia un compito molto delicato.

Non sapeva se il suo interlocutore sarebbe riuscito ad esaudire la sua richiesta, ma era importante che fosse più specifico possibile. Non stava andando a fare un picnic nel bosco, il compito sembrava essere veramente arduo anche se le era stato posto come una passeggiata. Probabilmente quell’individuo era talmente abituato ad un simile lavoro che ormai rimaneva impassibile a qualsiasi richiesta gli venisse ceduta; doveva capire però che lì c’erano in ballo delle vite, nessuno stava giocando a fare il soldato.

Quella ragazza l’aveva forse colto in contropiede con tutte quelle domande, perché l’uomo si trovò completamente sprovvisto del materiale richiesto dal ninja. Nonostante tutto sapeva cavarsela in simili situazioni e non mancò di darle tutte le informazioni più approfondite, anche se alla kunoichi sembravano ancora troppo striminzite. Chi erano coloro che avrebbero dovuto contenere quel bestione? Poteva essere sicura della loro professionalità? C’erano così tante domande che rimanevano sospese, che senza accorgersene, la fanciulla stava già eseguendo una buffa smorfia insoddisfatta. Un nome però era stato fatto e per il momento il jonin sembrava avere almeno una misera pista da seguire. Il pensiero che si trattasse di un genin però le fece fermare il cuore per un attimo. Come poteva un grande villaggio come Konoha mandare un frutto così acerbo a coprirgli le spalle. Che gli mancasse personale? Cercò di mantenere la calma nonostante uno strano malessere iniziasse a fermentarsi dentro. Forse era solo il rango ad essere basso e non si trattava di una ragazzina fresca d’accademia, dopotutto anche lei fino a qualche mese prima era ancora considerata una leva. Quante possibilità c’erano? Il battito ricominciò ad accelerare ansioso abbandonando il suo stato d’intorpidimento dello stupore. Come si sarebbe dovuta comportare con lei? Non aveva mai collaborato in coppia, con qualcuno di così inesperto poi. Sì, allenava suo figlio già da un po’ insieme a suo marito, ma quello non era un addestramento; lì si rischiava la vita, di non tornare più a casa. Aveva due ore per scoprire il più possibile su Akemi Goto, preparare il materiale, salutare la sua famiglia e fare qualche ricerca sull’area di ricognizione. Ce l’avrebbe fatta? Come aveva potuto rimanere così calmo il tizio in fila, uscito prima di lei? Solo la Hyuga aveva questo peso opprimente sulle spalle che la mandava in confusione? Rimase in assoluto silenzio finché il milite non ebbe finito di completare il suo discorso, poi afferrò la mappa e la ricetrasmittente, annuendo alla richiesta dell’intermediario. Interrogativi ne aveva ancora molti, ma decise che avrebbe fatto a suo modo dato che il messaggero non sembrava poi così preparato come dava a vedere.

- Agli ordini! - disse girando i tacchi, appiccicando il naso alla cartina e studiandone ogni particolarità.

Doveva iniziare a tenerla ben impressa già da subito nel caso fosse successo qualcosa a quel pezzo di carta. I suoi pensieri però erano altrove, diretti alla sua futura compagna di viaggio. Salutò sorridendo gli altri che erano ancora in coda, creando delle reazioni strane ed imbarazzate. Chiaki purtroppo era così: cercava di cogliere sempre il lato bello delle cose, e di stabile un rapporto nonostante le tensioni ancora presenti tra colleghi. Ormai sola e con la mente libera, iniziò a ragionare da dove cominciare. Per prima cosa si sarebbe recata alla residenza dove avrebbe recuperato la scheda della misteriosa collaboratrice. Non fu troppo difficile dopotutto; con sua grande sorpresa i registri di alcuni ninja avevano un facile accesso ai jonin di Konoha, soprattutto se nella zona di archiviazione erano stati avvertiti dell’incarico assegnato. Se da un lato rimase compiaciuta della passione della giovane per la medicina, dall’altro rimase scioccata dalla sua inesperienza in missione. La piccola, come lei stessa aveva temuto, non aveva mai ricevuto un compito, nemmeno il più semplice. Dovette prendere un lungo respiro e chiudere gli occhi per riacquistare il controllo di se stessa. Non si era mai soffermata a ragionare sulla paura che aveva provato Fuyuki, quando lei ancora inesperta era stata obbligata ad affrontare per via degli eventi un ninja al di fuori della sua portata. Voleva sapere di più riguardo alla sua nuova alleata e l’unico modo che vedeva possibile era mandare qualcuno di fiducia a tastare il terreno. Una volta lontana dal caos cittadino, vicino i pressi di uno spiazzo erboso, compose i sigilli evocando uno dei suoi fedeli fratelli. Yang: pelo soffice candido a terminare con una coda totalmente nera, estroverso e forse un po’ troppo coraggioso. I suoi due occhietti azzurri scrutarono la diciassettenne perplesso, quasi non aspettandosi quella chiamata improvvisa. Fino a qualche attimo fa stava beatamente giocando con i figli di sua sorella.

- Yang sono stata convocata per una missione, mi occorre un piacere prima di partire - prese parola l’evocatrice, tirando fuori dalla tasca una foto - Akemi Goto. Hai un ora e mezza per trovarla e relazionartici, ti aspetterò alle porte del villaggio. Io ho alcune commissioni da fare, mi raccomando non combinare guai.

- Che bello si parte! - urlò tutto entusiasta il mustelide che non vedeva l’ora di sgranchirsi i muscoli.

Scattò come un fulmine, lasciando basita la firmataria. In realtà era da un po’ che lui e Yin insistevano petulanti sul farsi un viaggio anche solo per cercare un po’ di relax. Non avevano mai vissuto relegati in un villaggio e la loro natura come quella della Hyuga, si era fatta corrompere dal mondo selvaggio che c’era lì fuori. Ormai dal loro legame erano passati quattro anni, ed ognuno aveva imparato a conoscere l’altro ed amalgamarsi nelle sue abitudini. Lasciato l’arduo compito all’animale, Chiaki fece ritorno a casa sua. I saluti rimanevano sempre la parte più difficile. Amane capì subito non appena i loro occhi s’incrociarono che sua madre aveva qualcosa di brutto da dirle, in realtà non era così orrendo, ma per un bambino rimaneva comunque un trauma. Si erano abituati troppo bene in quei mesi di assestamento, dimenticando completamente quando la fanciulla partiva insieme al coniuge per le lunghe trasferte indette dall’organizzazione più temibile del mondo. Rimasero diversi minuti abbracciati a cerchio, mentre il genitore sfornava raccomandazioni su raccomandazioni all’ometto di casa. Aiko era abituato ormai, riusciva a sopportare sempre più facilmente quel distaccamento, ma quando mancava la figura femminile, le responsabilità erano molte di più. Sentiva Amane come la più grande dei suoi oneri, nonostante tra loro due non ci fosse nessun legame di sangue, il bene che le voleva seguiva le stesse regole di quello di un fratello. Mirai, la sua protettrice della Casata Cadetta, invece sembrò essere parecchio arrabbiata per non aver il permesso di viaggiare con lei e non poter adempiere al suo compito; Chiaki invece si sentiva più rilassata a saperla insieme ai suoi due cuccioli e che potesse continuare i suoi studi per diventare una kunoichi a tutti gli effetti. Terminato il momento d’affetto la donna fu costretta a raggiungere la camera, lì dove tutto ciò che le occorreva era accuratamente riposto negli scaffati, pronto all’uso. La cosa più importante erano le sue erbe essiccate, perfette per fare tonici ed unguenti. Se veramente ci fossero stati altri civili feriti, avrebbero dovuto fare in modo che riuscissero ad andarsene senza problemi, anche con rimedi di fortuna. Una volta terminata la sua raccolta, fissò per diversi secondi la porta della stanza. Non sarebbe ripassata davanti ai piccoli, non con quel peso nell’anima. Aprì la finestra e scomparve nel fitto della foresta... mentre delle lacrime solcavano le sue guance arrossate dal vento. Quando raggiunse le porte, si sedette sul tronco di un albero, attendendo pazientemente l’arrivo degli altri. Giocherellando con il suo bastone da viaggio a forma di mezzaluna, la ragazza rimaneva pensierosa sul suo approccio iniziale. Nella mente provava a recitare diverse situazioni ma nessuna le dava abbastanza soddisfazione, perché tanto sapeva che le cose non sarebbero mai andate come prefissate. Quell’errore l’aveva fatto diverse volte nella sua vita, ormai avrebbe dovuto imparare. Non appena vide la figura mingherlina della biondina avvicinarsi, la Hyuga fece un elegante salto al suolo per accoglierla nella dovuta maniera.

- Piacere di conoscerti, tu dovresti essere Akemi Goto. Io sono Chiaki Hyuga - esordì l’ex nukenin mostrando il più smagliante dei sorrisi.

Improvvisamente un forte senso di colpa le aggrovigliò le viscere, seguito da una vocina nella sua testa che la esortava. Doveva dirglielo, finché fossero rimaste da sole; doveva farlo per il suo bene.

- Sei stata assegnata alla mia missione... ma se possibile vorrei sapere cosa ti hanno riferito i piani alti riguardo a ciò - disse cambiando tono di voce, che si fece improvvisamente più serio - È importante.

Il jonin attese pazientemente la risposta della sua interlocutrice, prima di continuare. Probabilmente avrebbe rischiato un grosso rimprovero, addirittura un declassamento dalla carriera, ma non le importava. Né andava della vita di un innocente e voleva essere chiara a tutti gli effetti sui possibili risvolti che avesse preso quell’incarico. Non si potevano salvare delle vite se non si era realmente convinti di ciò che si stava facendo. Infatti, proprio come aveva immaginato la leva era stata lasciata completamente all’oscuro, cedendo il gravoso compito a lei come mentore di inventare una scusa soddisfacente per quell’uscita.

- Alcune zone al confine con il Paese della Cascata sono state evacuate per delle scosse sismiche, potrebbero esserci ancora dei superstiti che non sono riusciti a scappare. Piuttosto... hai mai sentito parlare dei Bijuu? - continuò facendo fatica a pronunciare la parola tabù.

Ormai il danno era fatto, doveva solo giustificare il suo modo di operare. Sperava con tutta se stessa che quella ragazza si ritirasse dall’incarico, che il solo appellativo riferito alle creature la facessero desistere nel prendere parte alla spedizione. Oppure l’ignoranza sull’argomento le avrebbe fatto da filtro, spingendola in quell’avventura più grande di lei. Sapeva poco niente, ma avrebbe dovuto immaginarlo dopotutto.

- I Bijuu sono esseri enormi, dalle sembianze animalesche, che hanno influenze sulla natura che ci circonda. Sono stati sigillati per secoli ed ora qualcuno ha spezzato quel sigillo. Un tempo si dice che dispensassero morte, sangue e disperazione... la stessa che adesso sta dilagando. So che sei un medico Akemi, l’ho letto dalla tua scheda ninja, avrai visto il numeroso afflusso di pazienti in questi giorni; loro sono solo alcune delle vittime che sono riuscite a sopravvivere al loro passaggio. Forse ti sto spaventando... ma se ti sto dicendo tutto questo una ragione c’è. Stiamo per partire per una missione pericolosa... ed io voglio essere sicura della tua fermezza. Per cosa sei diventata un ninja? Per cosa lotti? Sei disposta al sacrificio? - domandò inflessibile, guardando dritta negli occhi l’altra - Nessuno ti obbliga a partire con me... sono disposta a mentire per la tua salvaguardia.

La risposta piuttosto tranquilla della biondina, in parte rassicurò la giovane ma dall’altra la fece preoccupare per la sua stoltezza. Nemmeno lei effettivamente aveva visto quelle creature con i suoi occhi ma se persino il sommo Mujinahen né aveva timore, per non parlare di Fuyuki, sicuramente avrebbero dovuto rimanere accorti.

- Se sei sicura della tua decisione, allora l’accetto - sembrò ritrovare più tranquillità la diciassettenne - Farò di tutto comunque per rimanere al tuo fianco. L’ultima cosa che voglio è avere altri innocenti sulla coscienza...

Le scompigliò i capelli, in modo molto confidenziale, abbandonando tutti gli stereotipi del classico ninja ferreo.

- Ed adesso ti illustrerò un po’ quello che so, e vorrei sapere qualcosa in più su di te. Le schede sono sempre così tecniche... - con un gesto le fece segno di seguirla per la strada principale.

Le parlò del Kyūbi, chiamato anche Kurama e della sua forma di volpe. Delle nove code che lo caratterizzavano e della sua potenza distruttiva. Accennò alle ricerche che aveva fatto riguardo quest’ultimo, parlando della sfera nera che era in grado di creare dalla sua bocca. Le raccomandazioni erano semplici: si sarebbero dovute dividere solo lo stretto necessario, evidenziando espressamente di non disubbidire assolutamente ai suoi ordini. Le anticipò che nell’area avrebbero incontrato un gruppo addetto all’immobilizzazione dell’essere, ma la mise immediatamente in guardia sulla loro identificazione. Infatti alla kunoichi non era stata data nessuna specifica sui suoi colleghi, e non era difficile pensare che qualcuno potesse spacciarsi per loro, approfittando del loro aiuto. Non potevano fidarsi di nessuno se non di loro stesse. Le dispiaceva mettere il seme del dubbio, in una mente così fresca, ma l’Akatsuki le aveva insegnato molto e non poteva permettersi un fallimento, perché in gioco c’era la loro vita. Purtroppo dovette interrompersi perché un esserino urlante fece la sua apparsa tra le fronde del bosco bloccando la via maestra.

- Hai intenzione di lasciarmi a casa? Chiaki questa non te la perdono - disse innervosito un piccolo furetto dalla peluria diametralmente opposta a quella di Yang - Noi veniamo sempre con te. Sempre. Capito? Ma tu guarda questa... poi ha chiamato questa palla di pelo inutile e non me.

- Ehi! - disse l’altro, che dopo essere arrivato in compagnia di Akemi, si era comodamente sistemato sulla spalla della sua evocatrice.

I primi battibecchi cominciarono, ma sicuramente le due fanciulle non si sarebbero annoiate durante il lungo viaggio. L’avventura era appena cominciata.

La loro missione non partì così spedita come ci si poteva aspettare. Nella mente di Chiaki c’erano ben altri pensieri, molti riguardavano quel tenero fiore che passeggiava in sua compagnia. Voleva sapere tutto il possibile su quella creatura e a piccole dosi farle conoscere un po’ se stessa come kunoichi. La fiducia era alla base dell’incarico e non era un male che in un certo senso l’altra sapesse qualcosa in più su di lei; infondo anche i ninja più esperti venivano raggirati con il più banale dei trucchi. Per questo motivo dopo aver ospitato sulle sue esili spalle le due palle di pelo, ancora energiche la diciassettenne proseguì sulla sua strada, trovando ad attenderla un bosco molto più fitto. Probabilmente lì l’uomo non era ancora giunto ad arraffare con le sue mani i verdeggianti alberi che popolavano la loro terra. Yang non sembrò molto entusiasta delle informazioni che aveva raccolto sul genin, per questo motivo Chiaki non esitò a mettere in gioco se stessa anche a costo di perdere qualche minuto in più sulla marcia. La biondina, proprio come evinceva il suo aspetto fisico, non sembrava essere portata particolarmente per il confronto diretto; nulla di nuovo a pensarci, infondo tali dettagli poteva trovarli scritti anche nella scheda tecnica. Le sue migliori tecniche sembravano riguardare prettamente le illusioni, un elemento non da poco visto il ruolo di supporto che la Hyuga avrebbe voluto darle. Ascoltò in silenzio, prendendo immediatamente parola non appena ebbe terminato il discorso, così da cercare di scavare più nel profondo nelle capacità dell’interlocutrice.

- Ed hai sviluppato qualcosa di tuo oppure la tua conoscenza è legata ancora all’istruzione accademica? Non so... ti è stata tramandata qualche dote ereditaria? Sai, come funziona per i grandi clan del villaggio... - domandò con tranquillità, cercando di mostrarsi aperta a qualsiasi risposta positiva o negativa che fosse.

Akemi confermò la sua inesperienza, confessando alla fanciulla che solo lei ed il fratello avessero deciso d’intraprendere la carriera che adesso la stava conducendo in quella folle spedizione. L’evocatrice prese qualche secondo di tempo per riflettere, prima di continuare. Quel giorno sarebbe apparsa molto più riflessiva del solito ed i due mustelidi infatti, intercettarono immediatamente il suo stato d’animo anche se evitarono di proposito di tirar fuori la questione.

- Non ti preoccupare, sono sicura sarai un buon supporto. Di me invece devi sapere che anche se sono una Hyuga, ho vissuto così tanto tempo fuori dal villaggio che il mio potenziale si è sviluppato soprattutto nel campo delle Ninjutsu e Genjutsu. Naturalmente il mio vero credo rimane la ricerca medica e lo studio di tutto ciò che le gira attorno - esordì mettendosi a nudo davanti alla novellina.

Oltre a ciò passò anche ad argomenti più delicati, come quando fosse nata o il rapporto con i suoi genitori. Domande che forse all’altra sarebbero continuate a sembrare inutili, ma che avevano un grande potenziale. Persino la fanciulla dalla chioma blu azzardò a parlare della sua famiglia: composta da Aiko ed Amane, i suoi figli; i due furetti che non sembravano aver sconvolto molto l’altra, nonostante parlassero; Mirai, la coetanea della casata cadetta che aveva deciso di andare a vivere con lei; ed infine suo marito Fuyuki, il più disastroso dei coniugi ma che sapeva anche mettere del suo in quel piccolo nucleo familiare. Evitò di parlare della sua vita precedente prima che tornasse al villaggio, in quanto la biondina sembrava non saperne molto, forse proprio per via del fatto che i suoi genitori non appartenessero a quel mondo. Non aveva mostrato il minimo segno di timore in sua compagnia, sommata all’assenza totale di domande a riguardo. In un certo senso non le dispiaceva troppo, avrebbe lavorato con più tranquillità con una persona senza pregiudizi.

- Adesso acceleriamo un po’ il passo... altrimenti non giungeremo mai a destinazione - disse sorridendole, prima di scattare in avanti molto elegantemente.

Nonostante il kimono potesse non sembrare l’abito più comodo per determinati incarichi, pochi sapevano che ogni capo d’abbigliamento che l’ex nukenin indossava era una sua realizzazione. Infatti lo studio delle stoffe, delle cuciture e dei dettagli erano tutte frutto di tentativi ed applicazione. Il resto del percorso andò piuttosto veloce. Sostarono solo per una pausa nella quale la kunoichi condivise molto tranquillamente la sua razione abbondante di cibo, rubata alla sua cara amica Mirai, la quale scoperto il misfatto sarebbe andata sicuramente su tutte le furie. In realtà poco c’era da arrabbiarsi visto che l’unica che cucinava dentro casa era proprio Chiaki. La diciassettenne subito dopo provò un approccio discorsivo più tranquillo, mettendo in ballo il sarcasmo medico; come quella volta in cui un suo paziente aveva preso un virus talmente forte che non ci si poteva avvicinare a più di un metro che vomitava a getto come se fosse indemoniato. Nessuno voleva entrare nella stanza ed anche gli altri che la condividevano, cercavano di scappare. Persino tra gli infermieri aveva visto chi si giocava d’azzardo il cambio letto del malato. Forse non era la cosa più divertente da raccontare, né il momento migliore per farlo, però quegli stralci di vita quotidiana la divertivano, distraendola per anche solo un attimo dai suoi impegni e sperava di fare lo stesso con la sua compagnia. Mai prima di allora aveva collaborato con un team medico, solitamente le situazioni era sempre stata abituata a risolverle da sola. Da un lato questo modo d’operare l’avevano resa più indipendente e forte, ma dall’altro l’aveva lasciata un po’ inesperta sui nuovi macchinari o le terapie aggiornate, che invece negli ambienti di lavoro più grandi erano a dir poco venerati. Una volta terminato il pasto, dopo aver sistemato tutto, l’evocatrice afferrò uno dei suoi rotoli posizionato sulla gamba. Una volta che l’ebbe srotolato, compose i sigilli, finché non comparve davanti ai suoi occhi un piccolo oggettino nero. Akemi l’avrebbe riconosciuto immediatamente come la tipica ricetrasmittente che veniva utilizzata nelle missioni.

- Questa ci potrà tornare utile... - disse il ninja allungando l’apparato elettronico in direzione dell’alleata - Per tenerci in comunicazione tra di noi, nel caso dovesse accadere qualcosa. Adesso la sincronizzo con la mia. La frequenza dovrebbe essere 433.1750, canale 29.

Dopo averci messo un tantino mano, facendo delle prove tecniche con la nuova conoscenza ed aver appurato che funzionasse, decise di riprendere il cammino. Nonostante il pesante carico di responsabilità che gravava sulle spalle della giovane per quella missione, continuò a non dar a vedere le sue preoccupazioni nascondendosi dietro la sua gentilezza. Quando oltrepassarono l’ultima frazione di bosco che li divideva dalla zona rossa in cui si stavano per avventurare, la diciassettenne si ritrovò a trattenere il fiato tanto era lo stupore. Sembrava che un Kami dalle dimensioni mastodontiche avesse calpestato quell’angolo di paradiso con la semplice forza di un arto. Ormai della grande diga di cui le aveva parlato Fuyuki rimaneva ben poco, solo misere macerie. Non avevano tempo per mettersi a perlustrare tutta la zona, così mantenendo il sangue freddo la giovane attivò la sua capacità innata. Le vene intorno agli occhi si rigonfiarono ed ogni cosa divenne più chiara per ben due chilometri di distanza. Intorno a loro solo desolazione e qualche animale che aveva trovato rifugio in ciò che ancora aveva la forza di reggersi in piedi, nonostante il disastro. Sarebbe potuta rimanere lì impalata per ore se non avesse avvertito sempre più vicino il compito che le era stato assegnato. Quelle erano solo delle tracce della creatura, non poteva farsi spaventare adesso.

- Proseguiamo... la mappa ci conduce verso ovest - disse facendo forza a se stessa e all’altra.

Chissà cosa avrebbero trovato al loro arrivo? Qualcosa di così enorme era difficile da nascondere, ma le sembrava comunque impossibile che non fosse andato alla ricerca di un rifugio o un posto tranquillo. Solo il tempo le avrebbe dato delle risposte.

La desolazione faceva da compagna di viaggio alle due kunoichi, che si trovarono a camminare con preoccupazione tra quelle terre rigogliose fino a poco tempo prima; ricche d’agricoltura ed allevamento, le attività con le quali probabilmente si nutriva la maggior parte della popolazione che abitava quei posti. Gente che era stata costretta ad abbandonare la propria patria, alla ricerca della salvezza. Un inquietante silenzio, accarezzato solo dalla natura incontaminata faceva da sottofondo alla loro muta marcia. Chiaki non si rivolse più alla sua alleata, troppo intenta a scrutare la situazione che si palesava ai suoi occhi speciali. Le case abbandonate continuavano a susseguirsi a sprazzi come in quei quadri rurali, il cui soggetto rimaneva sempre la madre terra ed il piccolo contributo dell’uomo; ma lì dell’essere umano rimaneva veramente poco. La tensione era tanta, al punto che il loro passo prese un ritmo più tranquillo, tornando quasi al livello d’inizio viaggio. La pupilla bianca del doujutsu, al contrario, si muoveva rapida cercando sicurezza e la presenza di qualche essere senziente e parlante. Dovettero camminare un altro po’ verso ovest prima che la diciassettenne riuscì a scorgere un agglomerato di abitazioni più consistente e delle piccole fiammelle di chakra; per l’esattezza ne erano tre. Bloccò immediatamente i suoi movimenti, rimanendo lì in attesa come se cercasse di metabolizzare la scoperta. La Hyuga era stata sempre una tipa abbastanza istintiva, alle volte faceva impazzire persino Fuyuki, ma con a carico quel piccolo genin si sentiva limitata su tutti i fronti.

- Vedo due figure in mezzo alla strada in lontananza, una più alta ed una più bassa... immagino stiano interloquendo tra loro vista la frapposizione. Poco più in là dentro una delle abitazioni c’è un altro individuo allungato in una posizione orizzontale. E’ strano che dopo tutto quello che è successo siano ancora qua... dobbiamo indagare e cercare di estrapolare più informazioni possibili riguardo ciò che sanno. Magari hanno visto anche gli altri colleghi lungo questa strada - commentò il jonin aggiornando la novellina al suo fianco, e cercando di mettere anche ordine nella sua mente.

Riprese a camminare curiosa di arrivare a destinazione per capire meglio cosa avesse portato quelle povere vittime a rimanere proprio lì. Che la figura dentro lo stabile c’entrasse qualcosa? Nonostante tutto non riusciva a rimanere calma, una voce dentro di lei la spronava a non accettare che le cose andassero così lisce. Le persone prive di poteri ninja si comportavano spesso come i greggi di pecore, insieme affrontavano il pericolo scappando. Fu a quel punto che con un bisbiglio si rivolse ai suoi due fratelli.

- Ragazzi se avverto qualcosa che non va, al mio segnale, sapete quello che dovete fare - disse lei racchiudendo in quella breve frase tutta la sua empatia con le due creature.

Non c’era bisogno d’entrare nello specifico con loro, per quanto piccoli i due furetti erano forgiati da parecchie avventure insieme alla ragazza. Continuarono il loro percorso fino a scorgere ad occhi nudi i superstiti; lo stesso fecero gli altri.

- Occhi aperti Akemi - commentò l’evocatrice quando ancora ne ebbe l’occasione.

Uno era un anziano, logorato dalla stanchezza e glielo si poteva quasi leggere negli occhi, l’altro un coetaneo della biondina più o meno. I loro abiti li identificavano alla classe sociale a cui appartenevano o perlomeno quello che volevano dar a vedere agli altri. Una volta che gli fu rivolta la parola, Chiaki molto cordialmente salutò mostrando sempre quel suo sorriso genuino.

- Stiamo cercando dei superstiti ed anche dei compagni - rispose immediatamente la giovane alla domanda dell’uomo - Voi invece? Cosa fate ancora qui? Questo luogo non è stato dichiarato pericoloso ed evacuato? Avreste dovuto riguardarvi...

Proprio in quell’istante lanciando uno sguardo in direzione della più piccola si rese conto che si era dimenticata una cosa importante: il coprifronte. Talmente abituata a non indossarlo che non aveva badato minimamente alla sua presenza addosso alla compagna. Quel segno distintivo poteva essere un pro ed un contro, in base alle situazioni; chissà in quel caso? La voce speranzosa del ragazzino interruppe quei truci dubbi, come se il suo spirito da guaritrice fosse stato risvegliato all’improvviso. Che forse la misteriosa sagoma che aveva visto con il suo Byakugan fosse il fratello dell’acerbo interlocutore. La diciassettenne lo studiò con il suo volto pacifico e tranquillo, stando attenta ad ogni minimo particolare: un gesto, un accenno fuori posto.

- Cosa è successo a tuo fratello, piccolo? - chiese lei con dolcezza materna - Più informazioni ci darai e più saranno alte le possibilità di aiutarlo. Molti superstiti sono stati accolti nelle varie strutture ospedaliere dopo l’emergenza.

Provava ad essere moderatamente incalzante nel porre i suoi interrogativi, muovendosi per step senza dare troppo nell’occhio. La risposta secca del vecchio fece rabbrividire l’ex nukenin che quasi non si aspettava una certa crudezza, non davanti al dodicenne dagli occhi azzurri.

- I Kami sicuramente hanno una forte influenza decisionale, ma sta a noi uomini rimboccarci le maniche e fare il possibile perché le cose vadano bene. Sempre che non vogliate avere rimpianti... - commentò di rimando il jonin, innestando il seme del dubbio.

Individui così rassegnati erano solo un cancro per il mondo, ma la Hyuga si rendeva conto che più le cose andavano avanti e più la speranza moriva con l’avanzare dell’età. Quell’uomo chissà quante ne aveva viste più di lei... quante voci gli erano arrivate all’orecchio. Cosa gli restava ormai?

- La persona in difficoltà è colui che si trova lì dentro? - chiese con curiosità la donna, indicando il punto esatto rivelatogli dai suoi occhi - Akemi perché non ti avvii intanto? Finisco a fare solo qualche domanda di rito...

Gli occhi magnetici della kunoichi si rispecchiarono in quelli della compagna, infondendole tutta la sua determinazione ed accortezza. Doveva stare attenta ed anche se le due si conoscevano da poco, il messaggio trasmesso dal suo sguardo era un emblema di preoccupazione. I due furetti sulle spalle della kunoichi invece non perdevano di vista le due nuove conoscenze, come se potessero commettere qualche errore da un momento all’altro.

- Si insomma che scortesia... non mi sono nemmeno presentata. Piacere il mio nome è Chiaki, e quella ragazza è Akemi - riprese il discorso, una volta sistemati gli inghippi - Dicevamo... ci sono altri superstiti oltre voi nella zona? Perlomeno... avete visto qualcun altro oltre voi? Conoscete bene l’area in cui vi trovate? Non è successo niente di strano in questi giorni? Eravate qui quando la diga è crollata?

Forse aveva sbagliato a chiedere ad Akemi di andare a controllare senza di lei ma doveva essere sicura di ciò che stava succedendo lì. Magari avrebbero realizzato che quello che effettivamente stava avvenendo era la verità. Quell’uomo forse non era realmente stato capace di trasportare il corpo del malato da qualche parte. L’unico modo per capire era chiedere.